区块链可望成为食品安全利器

近日食品工业正借镜加密货币背后的技术，以强化食品安全以及仓储管理。

区块链是加密货币比特币背后的基础技术，它是一个数位系统，允许双方利用程式码进行交易。

零售业巨头沃尔玛（Wal-Mart Stores）正与 IBM 合作，在美国的芒果和中国猪肉上测试这项技术。沃尔玛食品安全副总 Frank Yiannas 表示：「我看见了区块链的潜力，它可以创造出我心目中数位化以及透明化的食品系统。」

这项技术使得供应链中的各方能分享食品的相关资讯，诸如动物被屠宰的日期，或是作物采收时的天气条件等等，这些数据亦可透过智慧型手机上的照片传输到专门的平台进行储存。

区块链技术的拥护者认为该系统甚至可以防范诈欺和食品的错误递送。市场情报公司 IDC 的专家 Bill Fearnley Jr. 表示：

区块链的优势在于帐本立即更新，因此各方都能获得最新的资讯。

区块链的支持者特别热衷于解决沙门氏菌和其他食品安全问题，这些问题可能引起健康方面的恐慌，并对企业声誉及产品销售造成打击。

Yiannas 表示，这项技术可以更有效率地应对突发状况，使公司更快地找到事件的源头。他更指出 2006 年的一个案例中，数百名调查人员花费两周时间在纸本档案中确认了不良菠菜的来源。他说：

区块链技术可以让追踪过程从数天缩短至数秒，若能更精确地记录食品流向，则效果更好。

透明度引发各界兴趣

区块链的另一个优点是提高了透明度，它让消费者可以查询食物的来源，这在基因改造作物和人造成分日益被关切的时代，无疑是重要的资产。

而这种透明度的提升还可以发展出更多令人向往的用途。英国的新创公司 Provenance 利用区块链来验证印尼所捕获的鲔鱼之合法性，渔夫仅需发送一条简单的 SMS，就可以记录捕捉行为，这可以替代当前的书面记录的工作。

这项技术也被珠宝行业所看重，用以杜绝来自战乱地区的所谓冲突钻石（conflict diamonds）。英国公司 Everledger 从矿山就开始追踪钻石行踪，一直到珠宝店的贩售，其执行长 Leanne Kemp 表示：「我们为钻石经过的每一站提供透明度，而最终目标是重塑全球钻石的交易模式。」

丹麦航运巨头快桅（Maersk）认为区块链技术可以终结诈欺和错误递送，估计可因此节省数十亿美元。该公司正在肯亚和荷兰之间的货柜船进行这项技术的测试。

但技术转型要仰赖各界的投资。一样冷冻产品要从非洲运往欧洲，其过程需要至少 30 人的人力成本，并且在海关、税收和食安监督等方面需要各机关 200 多次的互动，方能完成这项运输。为了完全发挥区块链的作用，需要各方的参与。