爱尔兰两大银行设试点测试基于以太坊的国内支付

爱尔兰银行业四巨头中的「两巨」－阿尔斯特银行（Ulster Bank）及爱尔兰联合银行（AIB），早前颗同私人金融服务公司 Permanent TSB 和「会计界四大」之一的德勤共同成立了一个「四人小组」，旨在组建一个试点项目，以探索区块链技术在国内支付（Domestic payment）的应用。

该小组希望透过区块链技术来改善现行的国内支付系统，包括提升其速度、弹性及安全性。

该工作项目被命名为「Project GreenPay」，其背后将使用阿尔斯特银行母公司-苏格兰皇家银行（RBS）所开发的区块链平台，而该平台建基于以太坊，并取名「Emerald」。

去年 9 月，RBS 发布了一份技术文件，当中把 Emerald 描述为「基于以太坊分布式帐本及智能合约平台的清算和结算机制（Clearing and Settlement Mechanism, CSM）」。

该文件中亦提及 RBS 所进行过的测试，模拟 6 个银行之间的网络每秒有 100 笔支付交易进入，结果显示单次交易平均须时 3 秒，最长为 8 秒。 RBS 开发人员们在测试之后表示，这个水平适合应用到国家级国内支付系统。

但值得注意的是，开发人员们均指出对以太坊区块链进行了某些调整才能实现这些结果。

RBS 开发人员在总结中写道：

以太坊需要进行一些修改，要把它从一个巨型分布式公开系统调整到以速度和交易量为目标的快速非公开帐本。

据报，Project GreenPay 已于本月在都柏林 Dogpatch Labs 进行过测试－在银行之间互相发送虚拟支付，以测试其基于区块链作业流程的性能、准确性和稳定性。

阿尔斯特银行首席行政官 Ciarán Coyle 表示，Project GreenPay 将使用 RBS 的 Emerald 平台。他说：

当我们看到 RBS 有这样的实力时，我们就决定在国内使用这个平台。我们正观察著如何能在行业层面上证明这一点，并考虑在行业层面上进行协作。

虽然区块链试验在全球银行业界已不是新鲜事，但这次试点项目可以看到爱尔兰最大的两家银行携手推动金融科技，以及所作的努力。

不过，阿尔斯特银行的首席行政官 Ciarán Coyle 随后强调，这次测试只是一个研究项目，并不能保证一个基于区块链运行的国内支付系统会投入生产或作出任何未来部署。

Coyle 说：

区块链技术能对多个行业产生破坏，从而为客户带来利益，我们决心研究如何能在金融领域中驾驭这个技术。我们集中在开放式合作. . . 以助行业向客户提供更简单、更安全的银行服务。

RBS 创新工程主管 Richard Crook 表示：

我们很高兴能够支持这次项目，并进一步证明区块链技术有助为客户提供更佳的服务。

Permanent TSB 集团营运总监 Toby Clements 指，这次银行间的合作可说是「为客户提供最好的银行体验的必需部分」。

德勤财务总监 David Dalton 表示，该试点项目将利用到该公司在都柏林的区块链实验室。他说：

我们认为区块链技术的采纳将比预期发生得更快，如果没有采取一个积极主动的态度以及恰当的策略，银行和保险公司就会被这种技术的潜在创新所淘汰。

爱尔兰正致力成为金融科技发展中心。为了推动议程，一个区块链支持小组－「The Blockchain Association of Ireland」于去年 12 月正式成立，而其努力亦受到关注，因为德勤随后于今年 1 月份宣布在爱尔兰都柏林开设区块链实验室，该实验室初期拥有 25 名区块链开发人员和设计师。而德勤预计到年底前，将会扩展至 50 人的团队，以替欧洲、中东和非洲（EMEA）的客户提供服务。